Από τους πιο χαρισματικούς παίκτες που ξεπήδησε από την μηχανή παραγωγής του ισπανικού ποδοσφαίρου τον 21ο αιώνα. Πέραν όμως των αδιαμφισβήτητων ικανοτήτων του, ο Σάντι Καθόρλα αξίζει ειδικής μνείας για τα μαθήματα ζωής που συνεχίζει να παραδίδει.
Ο 35χρονος Ισπανός μέσος βγήκε νικητής από μια άνιση μάχη περνώντας μια σύγχρονη Οδύσσεια την τελευταία τετραετία. Ένα διάστημα γεμάτο από επίπονες θεραπείες, διαγνώσεις που μπορούν να διαλύσουν τον οποιονδήποτε, αλλά και μια δικαίωση, η οποία αψήφησε την λογική.
Ο «Σάντι» αποδείχθηκε ένας Ironman της ζωής. Όχι μόνο χαμογέλασε κατάματα στην σκληρή πραγματικότητα, η οποία έδειχνε ότι ύστερα από τους τραυματισμούς και τις καταστροφικές υποτροπές θα του στερούσε μέχρι και το ένα του πόδι, αλλά κατόρθωσε να βγει νικητής.
Με αφορμή λοιπόν την ολική επαναφορά του Καθόρλα και την επανεμφάνισή του στους αγωνιστικούς χώρους, το sportime.gr κάνει μια βουτιά στο χρόνο και σας θυμίζει όλα όσα πέρασε ο βιρτουόζος χα.
Ένας ύπουλος τραυματισμός
Η περιπέτεια του Καθόρλα ξεκίνησε το 2013. Τότε, ο Σάντι επιστρέφοντας από το Κύπελλο Συνομοσπονδιών στη Βραζιλία με την εθνική του ομάδα, ξεκίνησε δυναμικά τη σεζόν με την Άρσεναλ. Ωστόσο, τον Σεπτέμβριο αποκόμησε έναν τραυματισμό στον αστράγαλο, ο οποίος ήταν πολύ πιο σοβαρός και ύπουλος απ’ό,τι τελικά είχε διαγνωσθεί.
Ο Ισπανός μπορεί να γύρισε στα γήπεδα ένα μήνα μετά, αλλά αυτό το γεγονός ήταν η αρχή όλων των κακών που ακολούθησαν.
Δύο χρόνια αργότερα, ο παίκτης των «κανονιέρηδων», έχοντας και πάλι αρχίσει εκπληκτικά τη σεζόν υπέστη σοβαρό τραυματισμό στο γόνατο. Ενώ είχε εκτιμηθεί ότι θα έμενε εκτός γηπέδων αρχικά για τρεις μήνες, τελικώς επέστρεψε ύστερα από έξι στη δράση, χάνοντας σχεδόν όλη τη σεζόν 2015-2016.
Σάντι Καθόρλα: Η χειρότερη περίοδος της ζωής του
Ωστόσο, η κακοτυχία μόλις είχε αρχίσει να… επιδεινώνεται. Μπορεί ο Καθόρλα να μην επηρεάστηκε σε αγωνιστικό αλλά και ψυχολογικό επίπεδο από τον προηγούμενό του τραυματισμό. Όμως η ρήξη αχιλλείου που υπέστη λίγους μήνες αργότερα, τέσταρε στον απόλυτο βαθμό τις αντοχές του.
Ύστερα από δύο μήνες θεραπείας, το ιατρικό τιμ έκρινε ότι έπρεπε να εγχειριστεί προκειμένου να ξεπεράσει πλήρως έναν από τους πιο σοκαριστικούς τραυματισμούς για έναν αθλητή. Τότε λοιπόν, η ζημιά στον αστράγαλο από το 2013 φάνηκε με τον πιο άσχημο τρόπο.
Όχι μόνο υπέμεινε οκτώ σερί χειρουργεία για να αναπλαστεί όλη η περιοχή του αστραγάλου, η οποία είχε διαλυθεί πλήρως όλο το προηγούμενο διάστημα. Κατά την διαδικασία αυτή, το σημείο μολύνθηκε και διαγνώστηκε με γάγγραινα, η οποία… έτρωγε σιγά σιγά τον αχίλλειο του ποδοσφαιριστή. «Δεν θα παίξεις ποτέ ξανά ποδόσφαιρο και είναι πολύ πιθανό να χάσεις και το πόδι σου και να μην περπατήσεις ξανά», είπαν οι γιατροί στον Καθόρλα, ολοκληρώνοντας τη χειρότερη περίοδο της ζωής του.
Σάντι Καθόρλα: Ενάντια στις πιθανότητες
Κάπου εκεί, στο σημείο μηδέν, έχοντας σχεδόν αποδεχτεί ότι θα πρέπει να δώσει προτεραιότητα στην υγεία του, ο Ισπανός έκανε τα πάντα για να μην ακρωτηριαστεί το πόδι του. Η μεταμόσχευση δέρματος, η οποία ήταν απαραίτητη, έγινε με δέρμα από το αριστερό του χέρι, όπου διατηρούσε ένα τατουάζ με το όνομα της κόρης του.
Οι πιθανότητες ξεκάθαρα εναντίον του. Κι όμως, έπειτα από μια μακρά περίοδο αποθεραπείας δύο ετών που ολοκληρώθηκε στη Σαλαμάνκα της Ισπανίας, ο «Σάντι» έκανε το θαύμα του!
Παρότι το συμβόλαιό του με την Άρσεναλ δεν ανανεώθηκε, η αγαπημένη του Βιγιαρεάλ του έκανε πρόταση συναργασίας υπό τον όρο ότι θα έπρεπε να αποδείξει σε τι κατάσταση βρισκόταν. Οι προπονήσεις με την νεανική ομάδα της Αλαβές του είχαν δώσει την ώθηση για να μπει δυναμικά στην προετοιμασία, εντυπωσιάζοντας τους πάντες.
Κάτι που του έδωσε ένα νέο συμβόλαιο και μια ευκαιρία να κλείσει την ποδοσφαιρική του καριέρα όρθιος, μέσα στον αγωνιστικό χώρο. Αφότου επέστρεψε ύστερα από 636 μέρες απουσίας σε ένα φιλικό με την Έρκουλες, ο Καθόρλα βάλθηκε να τρελάνει τους πάντες.
Η απόλυτη δικαίωση
Με το μαρτύριο του παρελθόντος ακόμα στην πλάτη του, η σεζόν 2018-2019 ήταν αμιγώς αναγνωριστική για τον Σάντι Καθόρλα, ο οποίος σιγά-σιγά έδειχνε ότι επανέρχεται. Και η απόλυτη δικαίωση δεν άργησε να έρθει.
Τον Σεπτέμβριο, έχοντας γίνει ο μέσος με τα περισσότερα γκολ (46) με το «κίτρινο υποβρύχιο» ξεπερνώντας τον Ρικέλμε, ο 35χρονος έκανε ένα εκπληκτικό παιχνίδι.
Αντίπαλος; Η Μπαρτσελόνα του Μέσι κατά της οποίας σκόραρε και αποθεώθηκε απ’όλο το «Καμπ Νόου»
Τα καλά νέα όμως δεν σταμάτησαν εκεί για τον Καθόρλα. Η απόδοσή του στην Πριμέρα Ντιβισιόν όντας πρώτος σε γκολ και ασίστ φέτος, αποτέλεσε την αφορμή για να κληθεί ξανά στη «Φούρια Ρόχα» για τα προκριματικά του EURO 2020. Αγωνίστηκε μάλιστα κόντρα στη Νορβηγία μπαίνοντας στο 64ο λεπτό ως αλλαγή χωρίς όμως να αλλάξει τη μοίρα του ματς που έληξε ισόπαλο (1-1).
Βέβαια, μικρή σημασία έχει το αποτέλεσμα. Αυτό που μετράει είναι πως ο αγαπημένος «Σάντι» των Ισπανών – και όχι μόνο- ποδοσφαιρόφιλων- είναι υγιής και απολαμβάνει κάθε λεπτό και απόλαυση της ζωής. Μιας ζωής που πάλεψε με όλες του τις δυνάμεις για να την διατηρήσει, όπως ακριβώς την έχτισε εκείνος. Και γι’αυτό, σε έναν τέτοιο μαχητή αξίζει απέραντος σεβασμός, αλλά και ένα παρατεταμένο χειροκρότημα.
