Χωρίς άμυνα; Ναι αλλά με ψυχή και ρεσιτάλ Αλμέιδα, η ΑΕΚ… ξετίναξε το θαύμα της Μπράιτον και έκανε το δικό της «θαύμα» με 2-3, γράφοντας ιστορία!
Ο στόχος ήταν ξεκάθαρος για την ΑΕΚ στο Μπράιτον. Η Ένωση γνώριζε εξ αρχής πως το ματς θύμιζε «Mission Impossible» και ήθελε τουλάχιστον να είναι ανταγωνιστική εν μέσω και των σοβαρών απουσιών της στο κέντρο άμυνας. Οι Βίντα-Μουκουντί έμειναν στην Αθήνα και η ΑΕΚ στην πρεμιέρα της στους ομίλους του UEL παρατασσόταν με τον 3ο τη τάξει κεντρικό της αμυντικό, τον Σίμο Μήτογλου και τον «βαφτισμένο» στόπερ, Νταμιάν Σιμάνσκι.
Και η ΑΕΚ το πέτυχε… Ήταν ανταγωνιστική, απαιτητική απέναντι σε μία ομάδα που διέλυσε πρόσφατα εντός τη Νιούκαστλ (3-1) και έκανε «φύλλο και φτερό» την Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ (3-1) στο «Ολντ Τράφορντ» και έκανε ένα σπουδαίο, ένα ιστορικό «διπλό» μέσα στο Μπράιτον (3-2), πράγμα που πριν τη σέντρα του ματς πίστευαν λίγοι μεταξύ των οποίων ήταν ο Ματίας Αλμέιδα.
Οι εκπλήξεις του Ματίας, οι απουσίες της Μπράιτον
Με εκπλήξεις παρέταξε την ΑΕΚ στο Μπράιτον ο Ματίας Αλμέιδα. Και δεν αναφερόμαστε στον παρτενέρ του Μήτογλου μιας και ο Σιμάνσκι έμοιαζε να είναι μαζί με τον Χατζισαφί τα δύο φαβορί, αλλά στη χρησιμοποίηση από την αρχή στο ματς των Λιβάι Γκαρσία και Μιγιάτ Γκατσίνοβιτς. Αμφότεροι επέστρεψαν πριν λίγο καιρό στο κανονικό πρόγραμμα και κατά χθεσινή δήλωση του Pelado τους λείπει ο ρυθμός. Επίσης μίνι έκπληξη και στη δεξιά πτέρυγα συνιστά η χρησιμοποίηση του Σιντιμπέ που ενδεχομένως σε κάποιες φάσεις στο ματς να αναλαμβάνει και ρόλο στόπερ.
Από την άλλη, η Μπράιτον παρατάχθηκε με απουσίες. Εκτός ο αρχηγός των «γλάρων», Λιούις Ντανκ, αλλά και ο εξαιρετικός επιθετικός, Έβαν Φέργκιουσον. Μάλιστα, αμφότεροι δεν ήταν καν στην αποστολή.
«Πάγωσε» δις το «ΑΜΕΧ» η ΑΕΚ με γκολ των Σιντιμπέ και Γκατσίνοβιτς
Η πρώτη απειλητική επίσκεψη του ματς στην αντίπαλη εστία ανήκει στην ΑΕΚ, με τον Άμραμπατ να σεντράρει και τον Πινέδα όντας μόνος στην περιοχή της Μπράιτον να μην μπορεί να κάνει κοντρόλ για να επιχειρήσει τελική προσπάθεια προς την εστία του Στιλ. Και στο 6′ τη σκυτάλη πήρε η Μπράιτον με τη σέντρα του Μίλνερ να ανακόπτεται προ του Άνσου Φάτι.
Με τη συμπλήρωση του οκταλέπτου η ΑΕΚ περιοριζόταν σε πιο αμυντικό παιχνίδι από την Μπράιτον που είχε την μπάλα, την κυκλοφορούσε στα μεσοδιαστήματα και προσπαθούσε να δημιουργήσει ρήγματα στην αμυντική διάταξη της ΑΕΚ.
Η ΑΕΚ, όμως, ήξερε πως θα μπορούσε να βρει κάτι στο τρανζίσιον και στο 11′ η ΑΕΚ «πάγωσε» το Μπράιτον. Ο Γκατσίνοβιτς κέρδισε το κόρνερ, το εκτέλεσε ο ίδιος, ο Σιντιμπέ έπιασε όλη την Μπράιτον στον ύπνο και με κεφαλιά-οβίδα έκανε το 1-0 για την Ένωση. Η ΑΕΚ προηγούνταν με 1-0 μέσα στο άντρο της ομάδας που παίζει το καλύτερο ποδόσφαιρο στην Ευρώπη κατά δήλωση του Ματίας Αλμέιδα.
Και πριν συνέλθει η Μπράιτον από το σοκ, η ΑΕΚ άγγιξε το 2-0. Ο Αραούχο έκανε τρομερή κάθετη μπαλιά, έβγαλε τον Λιβάι σε θέση τετ α τετ με τον άσο της ΑΕΚ να πλασάρει από δύσκολη γωνία και τον Στιλ να αποκρούει.
Η ΑΕΚ όχι μόνο δεν ήταν τρακαρισμένη, αλλά έβγαζε αποφασιστικότητα έχοντας νέα καλή στιγμή στο 16′ με τον Πινέδα με την Μπράιτον στην κόντρα να επιχειρεί να κάνει το ρήγμα από τα δεξιά, αλλά τον Σιμάνσκι να κόβει καίρια την σέντρα του Μαρς.
Με τη συμπλήρωση 20 λεπτών η ΑΕΚ προηγούνταν στο σκορ χωρίς να έχει απειληθεί ιδιαίτερα από την Μπράιτον που ναι μεν είχε την κατοχή, αλλά βασιζόταν μόνο στις εμπνεύσεις του Μαρς. Και αυτά τη στιγμή που στη μετάβαση η ΑΕΚ έδειχνε γρήγορη και αρκετά επικίνδυνη.
Η ΑΕΚ είχε νέα μεγάλη ευκαιρία στο 22′ με τους ίδιους πρωταγωνιστές. Εξαιρετική μπαλιά του Αραούχο στον Λιβάι Γκαρσία, ο οποίος, όμως, κάνει κακό τελείωμα με αποτέλεσμα η Ένωση να χάνει μεγάλη ευκαιρία να σοκάρει για 2η φορά την Μπράιτον.
Το «κιτρινόμαυρο» 1-0 παρέμενε με την Μπράιτον να απειλεί δις μέσα σε λίγα δευτερόλεπτα. Στο 24′ ο Φάτι είδε τον Στάνκοβιτς να διώχνει σε κόρνερ με τον Ιγκόρ στην εξέλιξη της φάσης να πιάνει ωραία κεφαλιά χωρίς ευτυχή κατάληξη.
Στο 27′ η Μπράιτον ζήτησε πέναλτι σε μαρκάρισμα του Χατζισαφί στον Ζοάο Πέδρο. Ο Εσθονός ρέφερι, αρχικά, έδειξε «παίζετε» και κίτρινη για θέατρο στον άσο της Μπράιτον. Ο VAR τον κάλεσε να ελέγξει τη φάση και ο ρέφερι, Τόβερ έδειξε «άσπρη βούλα». Σωστή απόφαση από τον Εσθονό διαιτητή έστω και με βοήθεια.
Και στο 30′ η Μπράιτον έφθασε στην ισοφάριση. Ο Ζοάο Πέδρο εκτέλεσε, ο Στάνκοβιτς έπεσε στην άλλη πλευρά και πλέον οι δύο ομάδες ήταν στα ίσα.
Με το mood του 1-1 η Μπράιτον προσπάθησε να αυξήσει την πίεση στην εστία της ΑΕΚ. Η Ένωση όχι μόνο το έβαλε κάτω, αλλά κατάφερε να πάρει εκ νέου το προβάδισμα. Στο 40′ η Ένωση να παγώσει εκ νέου το Μπράιτον. Ο Χατζισαφί εκτέλεσε το φάουλ, ο Λιβάι βρήκε ελάχιστα την μπάλα, ο Γκατσίνοβιτς ακολούθησε με προβολή και έκανε το 2-1 υπέρ των «κιτρινόμαυρων». Στο «AMEX» ακούγονταν, πλέον, μόνο οι οπαδοί της ΑΕΚ με τους φίλους των «γλάρων» να έχουν σιωπήσει!
Και στο η ΑΕΚ άγγιξε το τρίτο γκολ! Ναι, είναι αλήθεια… Η ΑΕΚ έχασε τεράστια ευκαιρία για το 3-1 με τον Πινέδα! Στο 45′ ο Μεξικανός μπήκε στην περιοχή, εκτέλεσε, αλλά ο στόπερ, Φαν Χεκ του έβαλε στοπ.
Στο 45+2′ η Μπράιτον απείλησε. Ο Μιτόμα απέφυγε ωραία τον Σιντιμπέ, αλλά το γύρισμά του δεν βρήκε στόχο με τον Στάνκοβιτς να μπλοκάρει. Έτσι το 2-1 υπέρ της Ένωσης έμελλε να είναι το αποτέλεσμα του ημιχρόνου σε ένα «μαγικο» 45λεπτο για την ΑΕΚ.
Μυθική εμφάνιση από την ΑΕΚ και ξέρανε το Μπράιτον
Με το ξεκίνημα του δευτέρου 45λεπτου, οι δύο ομάδες μπήκαν με τις ίδιες ενδεκάδες με την ΑΕΚ να βγαίνει με ψυχολογία στον αγωνιστικό χώρο του AMEX.
Η ΑΕΚ κατάφερε να ξεπεράσει αναίμακτα το πρώτο πεντάλεπτο που είναι πάντα επίφοβο επί αγγλικού εδάφους και προσπαθούσε να κρατήσει την Μπράιτον μακριά από την εστία της με διπλή ζώνη στο δικό της τέταρτο.
Η ΑΕΚ απειλούνταν μόνο με στατικές φάσεις όπως αυτή του 52′ που πέρασε ανεκμετάλλευτη από τον Μαρς, με το «κιτρινόμαυρο» 2-1 να παραμένει. Στο διάστημα 56′-60′ δεν υπήρχε δράση ελέω του σοβαρού τραυματισμού του Χατζισαφί που αποχώρησε με χειρουργικές κινήσεις από το γήπεδο με φορείο. Και πλέον το ματς έμπαινε στην τελική του ευθεία, με την Μπράιτον των μόλις 4 τελικών να ψάχνει τρόπο να διασπάσει την άμυνα της Ένωσης.
Ο ρυθμός του ματς είχε σπάσει με την ΑΕΚ στο 64′ να βρίσκει καλή στιγμή με τον Λιβάι που ξεχύθηκε στην κόντρα μετά από μπαλιά-τρύπα του Πινέδα, αλλά το πλασέ του να αποκρούεται από τον Στιλ.
Και εκεί που όλα έδειχναν υπό έλεγχο, ήρθε η διπλή απροσεξία του Σιμάνσκι – κακό κοντρόλ και απρόσεκτο παιχνίδι – να δώσει νέο πέναλτι στην Μπράιτον και τον Ζοάο Πέδρο. Και στο 67′ ο Ζοάο Πέδρο βρέθηκε εκ νέου απέναντι στον Στάνκοβιτς όντας και αυτή τη φορά νικητής. Η Μπράιτον ισοφάρισε εκ νέου και πλέον το ματς γινόταν ροντέο με περισσότερα από 25 λεπτά να απομένουν.
Πλέον η Μπράιτον πίεζε πολύ και ήταν η πρώτη φορά που η ΑΕΚ ένιωσε να ασφυκτιά και να εγκλωβίζεται, ωστόσο με νύχια και με δόντια βγάζοντας και ελληνικό ψυχισμό κρατούσε τους «γλάρους» μακριά από την εστία της.
Και στο 84′ η ΑΕΚ «ξέρανε» την Μπράιτον… Καταπληκτική 40άρα μπαλιά του Άμραμπατ στον Πόνσε που έσπασε την μπάλα στον Ελίασον, εκείνος τη ξαναγύρισε στον Πόνσε που ολομόναχος νίκησε τον Στιλ και έκανε το 3-2 για την Ένωση που έκανε μυθική εμφάνιση στο Μπράιτον.
Πλέον η ΑΕΚ καλούνταν να υπερασπιιστεί το σκορ με τις καθυστερήσεις του ματς να ανέρχοται στα 13 λεπτά. Και στο 90+2′ ο Στάνκοβιτς το πρώτο στοπ στην Μπράιτον και στην προσπάθεια του Αντιγκρά, με τον Στάνκοβιτς να λέει στο 90+5′ εκ νέου «όχι» στον Πασκάλ Γκρος και να διατηρεί το 3-2 υπέρ της ΑΕΚ.
Η ΑΕΚ κρατούσε… Πάλευε, είχε το 3-2 στην τσέπη της και εν τέλει το πέτυχε… Με μυθική εμφάνιση έφυγε με το τρίποντο από το Μπράιτον.
Μπράιτον: Στιλ, Ιγκό Ζούλιο, Μίλνερ (56′ λ.τρ. Λάμπτεϊ), Εστουπινιάν, Φαν Χεκ, Γκίλμουρ (86′ Αντιγκρά), Γκρος, Μαρτς, Ζοάο Πέδρο (82′ Γουέλμπεκ), Μιτόμα (86′ Μπουανανότε), Φάτι.
ΑΕΚ: Στάνκοβιτς, Σιντιμπέ, Μήτογλου, Σιμάνσκι, Χατζισαφί (60′ λ.τρ. Μοχαμάντι), Γιόνσον, Πινέδα (79′ Μάνταλος), Άμραμπατ, Γκατσίνοβιτς (79′ Ελίασον), Αραούχο (68′ Τσούμπερ), Λιβάι Γκαρσία (68′ Πόνσε).
