Είναι από τις περιπτώσεις που σπανίζουν πλέον στο ποδόσφαιρο μας, με τόσο μεγάλη χρονικά και ουσιαστικά παρουσία στο πρωτάθλημα μας, με τους τίτλους τέλους να πέφτουν σε μια καριέρα λαμπρή.
Ένας άνθρωπος που δεν ήρθε στην Κύπρο σαν το μεγάλο όνομα, αλλά έγινε ένας από τους σπουδαιότερους ποδοσφαιριστές σε παρουσία και προσφορά και στις δύο ομάδες που υπηρέτησε με ζήλο, αφοσίωση, επαγγελματισμό και πολλά άλλα χαρακτηριστικά που θα είναι ευχής έργο να έχει κάθε ποδοσφαιριστής.
Ο Φώτης Παπουλής επέλεξε να ρίξει τους τίτλους τέλους της καριέρας του στα 38 του χρόνια και το κάνει με ένα τρόπο που κάθε ποδοσφαιριστής θα ονειρεύονταν, με την κατάκτηση τίτλου, έχοντας και πρωταγωνιστικό ρόλο στον τελικό, καθώς έδωσε την καταπληκτική ασίστ στον Ανσαριφάρτ που σκόραρε και έκρινε το ματς.
Το καλοκαίρι του 2012, ήρθε στην Κύπρο όχι σαν ένα πολύ μεγάλο όνομα, αλλά σαν ένας ποδοσφαιριστής που είχε αρχίσει να ξεχωρίζει με την παρουσία του στον ΟΦΗ. Ο Απόλλωνας διέκρινε τα στοιχεία που τον έκαναν να τον αποκτήσει η από εκείνη τη μέρα ο Φώτης άρχισε να γράφει τη δική του ιστορία στο ποδόσφαιρο μας και το έκανε με ιδανικό τρόπο.
Έγινε ηγετική μορφή στην ομάδα της Λεμεσού, σήκωσε το βάρος σε πολλές περιπτώσεις, έγινε αρχηγός και ένας από τους πλέον αγαπητούς ποδοσφαιριστές στον κόσμο των γαλάζιων και ταύτισε το όνομα του με τις επιτυχίες που είχε η ομάδα σε Κύπρο και Ευρώπη.
Ενδεχομένως την πιο δύσκολη του απόφαση να κλήθηκε να την πάρει το καλοκαίρι του 2020, φεύγοντας από τον Απόλλωνα, για να συνεχίσει την καριέρα του στην Ομόνοια.
0 35άρης τότε Παπουλής, πήρε απόφαση που ήταν μεγάλη έκπληξη, καθώς όλοι πίστευαν πως θα έμενε και θα έκλεινε την καριέρα του στον Απόλλωνα. Οι συγκυρίες τότε ήταν τέτοιες που τον έβαλαν προφανώς στο δίλημμα, να μείνει στη σιγουριά του Απόλλωνα που ακόμα και καλή παρουσία να μην έκανε απ’ εκεί και πέρα, θα ήταν ένας από τους πλέον πετυχημένους παίκτες που πέρασαν από την ομάδα, ή να κάνει το επόμενο βήμα που είχε κακά τα ψέματα ρίσκο.
Επέλεξε για τους δικούς του λόγους το δύσκολο δρόμο και η πορεία των πραγμάτων τον έχουν δικαιώσει. Έγινε και στην Ομόνοια σαν μια από τις σημαντικότερες μορφές της ομάδας, είχε ηγετική παρουσία, έπαιξε ποδόσφαιρο ψηλού επιπέδου και δεν είναι μακριά από την πραγματικότητα η άποψη πολλών που υποστηρίζουν ότι στους πράσινους είχε πιο ολοκληρωτική παρουσία σε αγωνιστική προσφορά και τη φυσιογνωμία που έβγαζε στο γήπεδο και στα αποδυτήρια της ομάδας.
Μακάρι όλοι οι παίκτες που έρχονται στην Κύπρο για να παίξουν στις ομάδες μας να έχουν τέτοια αφοσίωση και τόσο ψηλού επιπέδου επαγγελματισμό, όπως έδειξε ο Φώτης όλα αυτά τα χρόνια. Έγινε στην Κύπρο top όνομα, έκανε καριέρα πέραν από αυτή που ενδεχομένως πολλοί θα πίστευαν όταν ήρθε στο νησί μας το καλοκαίρι του 2012 και έδειξε μεγάλη μαγκιά και κότσια στα γήπεδα.
Η παρουσία του και στην Εθνική ομάδα, επίσης δεν ήταν τυπική, αλλά ουσιαστική, έστω και αν το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα δεν μπόρεσε να πετύχει κάτι σημαντικό. Για όλα αυτά και για πολλούς και διάφορους άλλους λόγους, ένα τεράστιο respect σε αυτό μάγκα ποδοσφαιριστή που άφησε τη σφραγίδα του στο ποδόσφαιρο μας.
Κώστας Παναγιώτου
